Il litchi è una pianta tropicale, appartenente alla famiglia delle Spindacee. È anche nota come uva o ciliegia della Cina, proprio perché qui ha origine. Il frutto del litchi Chinensis ha una forma ovale ed una buccia ricoperta non commestibile. Scopriamo di più sulla pianta di questo frutto esotico tanto prelibato che presenta una polpa biancastra, dolce e translucida.
La pianta e le sue varietà
Quello del litchi è un albero sempreverde che raggiunge un’altezza compresa tra i 10 e i 20 metri. I suoi frutti crescono a grappoli e maturano in autunno. La sua corteccia è di colore scuro, con rami dal marrone al rosso. I litchi non si riproducono dal seme (le piante nate dai semi possono avere frutti diversi da quelli della pianta madre). Diverse coltivazioni danno vita a dei frutti con un seme più piccolo della norma chiamato lingua di pollo, anche piuttosto costoso perché molto più ricco di polpa. Esistono diverse varietà di litchi, addirittura più di 50, e le caratteristiche organolettiche di questi frutti, simili ad una noce, dipendono dalla zona in cui sono stati coltivati. Vi sono perciò litchi rotondi, ovali e perfino a forma di cuore. Le specie principali sono:
- Litchi chinensis. L’unico davvero commerciabile. Lo troviamo in Cina, Vietnam, Bangladesh e Cambogia.
- Litchi chinensis Philippinensis Leenh. Si tratta di una pianta selvatica, coltivata di rado, che troviamo nelle Filippine e in Nuova guinea.
- Litchi chinensis Javensis. Questa specie cresce solo in Malaysia e Indonesia.
Le proprietà dei litchi
Il litchi, anche detto frutto dell’amore, contiene moltissima vitamina C, pochissimi grassi e poco sodio. Ma anche molta acqua e una buona percentuale di fibre. Si distingue anche per l’alta concentrazione di minerali come potassio e magnesio che sono importanti per la salute di cuore e circolazione. Il consumo di litchi, inoltre, può contribuire a limitare l’insorgere della gastrite e diminuire la percentuale di zucchero contenuta nel sangue.
Come coltivare litchi in ambienti non ideali: varietà e difficoltà
Coltivare litchi al di fuori delle aree tropicali non è semplice, ma non è impossibile. La coltivazione del litchi in climi temperati presenta alcune difficoltà legate soprattutto alle temperature e all’umidità. La pianta di litchi teme il freddo prolungato e le gelate, mentre predilige ambienti luminosi e miti.
Per chi desidera coltivare litchi in zone non ideali, è consigliabile orientarsi verso varietà più resistenti come ‘Mauritius’ o ‘Brewster’ (cultivar della specie Litchi chinensis), che mostrano una maggiore tolleranza a lievi escursioni termiche. In questi contesti, la coltivazione in vaso rappresenta spesso la soluzione più pratica, perché consente di proteggere la pianta durante i mesi più freddi.
Semina e altri consigli per piantare litchi
Chi vuole provare a coltivare il litchi può partire dai semi prelevati da frutti freschi e maturi. La semina deve avvenire rapidamente, perché i semi perdono velocemente la capacità germinativa. Per la coltivazione, è consigliabile utilizzare un vaso profondo con fori di drenaggio e un terriccio leggero, ben drenato e leggermente acido. Il seme va interrato a circa 2–3 cm di profondità, mantenendo il substrato costantemente umido ma non eccessivamente bagnato. La germinazione può richiedere alcune settimane e la crescita iniziale è piuttosto lenta.
È importante considerare che le piante ottenute dai semi di litchi potrebbero non produrre frutti identici a quelli della pianta madre. Per ottenere caratteristiche fedeli, è necessario ricorrere a innesti o talee.
Litchi in vaso: esposizione e temperatura
La pianta di litchi in vaso necessita di molta luce naturale, ma non dell’esposizione diretta e prolungata ai raggi solari nelle ore più calde. L’ideale è una posizione luminosa e riparata dal vento. La temperatura ottimale si aggira tra i 20 e i 30 °C. Per coltivare litchi in casa, soprattutto durante l’inverno, è importante collocare il vaso in un ambiente ben illuminato e con una buona umidità dell’aria. Nei mesi più caldi, il litchi in vaso può essere spostato all’esterno, avendo cura di spostarlo in casa quando le temperature scendono sotto i 10 °C.
Cura della pianta di litchi in vaso
La cura della pianta di litchi richiede costanza. L’irrigazione deve essere regolare, soprattutto nei periodi caldi, evitando ristagni idrici che possono danneggiare le radici. La concimazione va effettuata durante la fase di crescita, utilizzando fertilizzanti equilibrati e specifici per piante da frutto.
La potatura non è indispensabile nei primi anni, ma può aiutare a mantenere una forma armoniosa e a favorire la circolazione dell’aria tra i rami. Anche in questo caso, la coltivazione in vaso permette un controllo maggiore e rende più semplice intervenire sulle esigenze della pianta.
Litchi Fratelli Orsero
Per chi preferisce gustare questo frutto esotico senza dedicarsi alla coltivazione, i litchi Fratelli Orsero rappresentano una scelta di qualità. Selezionati con attenzione e distribuiti freschi, i litchi firmati F.lli Orsero sono pronti per essere consumati al naturale o utilizzati in ricette dolci e salate, dalle macedonie ai dessert, fino ad abbinamenti più creativi con piatti della cucina internazionale. Un modo semplice e immediato per portare in tavola tutto il fascino e il profumo del litchi, simbolo di una filiera attenta e specializzata nel mondo dell’ortofrutta fresca.
